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Le vendredi 13 octobre 1606, François de Sales rend visite à la paroisse Saint-Pierre de Pers. Il est accueilli par Michel Mugnier, Mathieu Carrier, syndics de la paroisse, accompagnés de Me Maurice Raffy, notaire, Améd(ée) Roguet, Louis Miucet, Pierre Gars et Mauris Navilliouz. Le recteur (curé) de Pers était Messire Louis Delagrange.
Dans le compte rendu de sa visite épiscopale, l’évêque fait un constat sur l’état de la paroisse, donne des “injonctions” au clergé et aux paroissiens, et enregistre les vœux de ses hôtes.
Ce texte est rédigé dans une langue assez hermétique pour un lecteur du 21è siècle aussi ne ferons-nous qu’en dégager l’esssentiel.

A.D.

En 1606, il y avait environ 650 habitants à Pers

On y apprend qu’il y a environ 150 feux (foyers) dans la paroisse de Pers, on peut donc estimer la population de Pers (sans Jussy) à environ 600 ou 700 habitants.
Au curé, l’évêque rappelle, entre autres, qu’il est tenu de célébrer :
-    les dimanches et jours de fêtes, une grand messe, avec, en plus, les matines et vêpres lors des fêtes solennelles.
-    le lundi, une grand-messe pour les trépassés.
-    les autres jours, à dévotion.

En 1605, le presbytère de Pers a subi un incendie

Aux paroissiens, il demande de :
-    “plâtrer et blanchir” le chœur de l’église (1) et de le “couvrir” (sans doute remplacer les tuiles ou le chaume du toit) dans le
       délai d’un mois,
-    “planchonner” la nef de l’église,
-    “faire rebâtir la maison pastorale qui se trouve brûlée” depuis un an (ce qui nous apprend incidemment que le presbytère a
       été incendié en 1605),
-      fournir à l’église trois nappes, six serviettes, un ciboire d’étain.
Les paroissiens ont, eux aussi, une demande à formuler : ils veulent un vicaire.
Comme la plupart des églises de l’époque, celle de Pers possède des chapelles, sur lesquelles François de Sales fait le point :
-    une chapelle du Saint Esprit et de Notre-Dame, où messire Jacques Vachoud, prêtre habitant Arbusigny, célèbre deux
       messes par semaine à l’intention des paroissiens ; l’évêque enjoint ces derniers de la faire “parer, orner, doter” et et de            “faire les vitres dans le mois, faire le marchepied et vitres, planchonner”.
-       une chapelle de Saint Sébastien, où messire Pierre Roguet, vicaire du Sappey, est tenu de célébrer une messe pour les
        familles Constantin dit Cornu et Constantin dit Bellard.
-    une autre chapelle de Notre-Dame, patronnée par les “Constantin de Pers, Magny et de La Roche”, à laquelle est affectée
        un “recteur” : Vénérable Messire Adrien Constantin, religieux de St-Victor, qui devra la “faire réparer, orner, couvrir et vêtir”
        dans le délai d’un mois.
-       une autre chapelle de Notre-Dame se trouve sur les tribunes de l’église : il y a un autel mais ni retable ni recteur, on y fait
        des “dévotions pour les enfants morts”(2) et des “services pour les trépassés”.

L’évêque énumère les biens et revenus de la cure

Le compte rendu de la visite fait également le point sur les biens fonciers dont dispose le curé et les rentrées en argent dont il bénéficie.
Le curé dispose d’une maison (s’agit-il de celle qui a été incendiée l’année précédente ?), un jardin, une terre cultivable et deux pièces de pré.
Les dîmes et la “prémice”(impôts ecclésiastiques en nature) sont perçues par l’Abbé d’Entremont, qui n’en reverse qu’une faible part au curé.
Le curé reçoit les revenus d’un legs fait à la paroisse et ceux d’une somme destinée aux réparations de l’église et actuellement entre les mains de Me Myucet, notaire.
François de Sales ordonne d’augmenter la redevance perçue pour les inhumations dans l’église, “taxe”modulée en fonction de l’emplacement de la tombe : plus on est proche du chœur, plus c’est cher !
Il décide également de changer le jour de la dédicace, qu’on célébrait jusqu’alors le jour de la saint Roch, au mois d’août, et de le transférer au 18 novembre !

(1) Il s’agit bien entendu de l’ancienne église, détruite vers 1858.
(2) On avait coutume d’y amener les enfants mort-nés. On espérait que la Sainte Vierge les ressusciterait le temps de recevoir le baptême. Rien ne semblait pire que la mort d’un enfant sans baptême. L’Église laissait faire, avec beaucoup de réticences.